La hepatitis B es una infección
hepática grave causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Para algunas
personas, la infección de la hepatitis B se vuelve crónica, lo que significa
que dura más de seis meses. Tener hepatitis B crónica aumenta el riesgo de
contraer insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis, enfermedad que
causa cicatrices permanentes en el hígado.
Los signos y síntomas de la
hepatitis B pueden oscilar entre leves y graves. Generalmente, aparecen de uno
a cuatro meses después de la infección, aunque es posible que los veas apenas
dos semanas después de la infección. Es posible que algunas personas, en
general, los niños pequeños, no tengan síntomas.
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Fiebre
- Dolor articular
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- Debilidad y fatiga
- Pigmentación amarilla de la piel
y la parte blanca del ojo (ictericia)
Causas
La infección por hepatitis B es
causada por el virus de la hepatitis B (VHB). El virus se transmite de persona
a persona a través de la sangre, semen u otros líquidos corporales. No se
transmite al estornudar ni al toser.
Las formas de transmisión
frecuentes del virus de la hepatitis B son:
Contacto sexual. Puedes contraer
hepatitis B si tienes relaciones sexuales sin protección con una persona
infectada. La persona te puede transmitir el virus si la sangre, la saliva, el
semen o las secreciones vaginales ingresan al cuerpo.
Por compartir agujas. El virus de
la hepatitis B se transmite con facilidad a través de agujas y jeringas
contaminadas con sangre infectada. Compartir una parafernalia de drogas
intravenosas aumenta el riesgo de contagiarte hepatitis B.
Pinchazos accidentales de aguja.
La hepatitis B es una preocupación para los trabajadores del cuidado de la
salud y para todos los que están en contacto con sangre humana.
De madre a hijo. Las mujeres
embarazadas infectadas con el virus de la hepatitis B pueden transmitirles el
virus a sus bebés durante el parto. Sin embargo, es posible vacunar al recién
nacido para evitar que se infecte en casi todos los casos. Consulta con tu
médico sobre el análisis para detección de hepatitis B si estás embarazada o
quieres estarlo.
Factores de riesgo
La hepatitis B se contagia
mediante el contacto con sangre, semen u otros líquidos corporales de una
persona infectada. El riesgo de tener infección de hepatitis B aumenta si
ocurre lo siguiente:
- Tienes relaciones sexuales sin
protección con múltiples parejas sexuales o con alguien que está infectado con
VHB
- Compartes agujas al consumir
drogas intravenosas
- Eres un hombre que mantiene
relaciones sexuales con otros hombres
- Vives con alguien que tiene
infección crónica causada por el virus de la hepatitis B
- Has nacido de una madre infectada
- Tienes un trabajo que te expone a
la sangre humana
- Viajas a regiones con tasas altas
de infección por el virus de la hepatitis B, como Asia, las Islas del Pacífico,
África y Europa Oriental
Prevención
La vacuna contra la hepatitis B
generalmente se aplica mediante tres o cuatro inyecciones durante seis meses.
No puedes contraer hepatitis B de la vacuna.
La vacuna contra la hepatitis B
se recomienda para:
- Recién nacidos
- Niños y adolescentes que no
recibieron la vacuna cuando nacieron
- Individuos que trabajan o viven
en un centro para personas con discapacidad del desarrollo
- Personas que viven con alguien
que tiene hepatitis B
- Trabajadores del cuidado de la
salud, trabajadores de emergencia y otras personas que tengan contacto con sangre
- Cualquier persona que tenga una
infección de transmisión sexual, incluido el VIH
- Hombres que mantienen relaciones
sexuales con hombres
- Personas que tienen múltiples
parejas sexuales
- Parejas sexuales de alguien que
tiene hepatitis B
- Personas que se inyectan drogas
ilegales o comparten agujas y jeringas
- Personas con enfermedad hepática
crónica
- Personas con enfermedad renal en
etapa terminal
- Viajeros que planean ir a una
zona en el mundo con una tasa alta de infección por hepatitis B
- Toma precauciones para evitar el
virus de la hepatitis B (VHB)
Otras maneras de reducir el
riesgo del VHB incluyen:
- Conocer el estado del VHB de
cualquier pareja sexual. No mantener relaciones sexuales sin protección a menos
que estés absolutamente seguro de que tu pareja no está infectada con virus de
la hepatitis B ni otra infección de transmisión sexual.
- Utiliza un preservativo nuevo de
látex o poliuretano cada vez que tengas relaciones sexuales si desconoces el
estado de salud de tu pareja. Recuerda que, si bien los preservativos reducen
el riesgo de contraer VHB, no lo eliminan.
- No uses drogas ilegales. Si
consumes drogas ilegales, busca ayuda para dejar de hacerlo. Si no lo logras,
usa una aguja estéril cada vez que te inyectes drogas ilegales. Nunca compartas
agujas.
- Ten cuidado con los piercings
corporales y los tatuajes. Si te haces un piercing o tatuaje, busca un negocio
con buena reputación. Pregunta cómo se limpia el equipo. Asegúrate de que los
empleados usen agujas estériles. Si no puedes obtener respuestas, busca otro
negocio.
- Pregunta sobre la vacuna contra
la hepatitis B antes de viajar. Si vas a viajar a una región donde la hepatitis
B es frecuente, pregúntale a tu médico sobre la vacuna contra la hepatitis B
con anticipación. Por lo general, se administra en una serie de tres
inyecciones por un período de seis meses.
La hepatitis B es una infección
hepática grave causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Para algunas
personas, la infección de la hepatitis B se vuelve crónica, lo que significa
que dura más de seis meses. Tener hepatitis B crónica aumenta el riesgo de
contraer insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis, enfermedad que
causa cicatrices permanentes en el hígado.
Síntomas
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Fiebre
- Dolor articular
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- Debilidad y fatiga
- Pigmentación amarilla de la piel y la parte blanca del ojo (ictericia)
Causas
Factores de riesgo
- Tienes relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas sexuales o con alguien que está infectado con VHB
- Compartes agujas al consumir drogas intravenosas
- Eres un hombre que mantiene relaciones sexuales con otros hombres
- Vives con alguien que tiene infección crónica causada por el virus de la hepatitis B
- Has nacido de una madre infectada
- Tienes un trabajo que te expone a la sangre humana
- Viajas a regiones con tasas altas de infección por el virus de la hepatitis B, como Asia, las Islas del Pacífico, África y Europa Oriental
Prevención
- Recién nacidos
- Niños y adolescentes que no recibieron la vacuna cuando nacieron
- Individuos que trabajan o viven en un centro para personas con discapacidad del desarrollo
- Personas que viven con alguien que tiene hepatitis B
- Trabajadores del cuidado de la salud, trabajadores de emergencia y otras personas que tengan contacto con sangre
- Cualquier persona que tenga una infección de transmisión sexual, incluido el VIH
- Hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres
- Personas que tienen múltiples parejas sexuales
- Parejas sexuales de alguien que tiene hepatitis B
- Personas que se inyectan drogas ilegales o comparten agujas y jeringas
- Personas con enfermedad hepática crónica
- Personas con enfermedad renal en etapa terminal
- Viajeros que planean ir a una zona en el mundo con una tasa alta de infección por hepatitis B
- Toma precauciones para evitar el virus de la hepatitis B (VHB)
Otras maneras de reducir el riesgo del VHB incluyen:
- Conocer el estado del VHB de cualquier pareja sexual. No mantener relaciones sexuales sin protección a menos que estés absolutamente seguro de que tu pareja no está infectada con virus de la hepatitis B ni otra infección de transmisión sexual.
- Utiliza un preservativo nuevo de látex o poliuretano cada vez que tengas relaciones sexuales si desconoces el estado de salud de tu pareja. Recuerda que, si bien los preservativos reducen el riesgo de contraer VHB, no lo eliminan.
- No uses drogas ilegales. Si consumes drogas ilegales, busca ayuda para dejar de hacerlo. Si no lo logras, usa una aguja estéril cada vez que te inyectes drogas ilegales. Nunca compartas agujas.
- Ten cuidado con los piercings corporales y los tatuajes. Si te haces un piercing o tatuaje, busca un negocio con buena reputación. Pregunta cómo se limpia el equipo. Asegúrate de que los empleados usen agujas estériles. Si no puedes obtener respuestas, busca otro negocio.
- Pregunta sobre la vacuna contra la hepatitis B antes de viajar. Si vas a viajar a una región donde la hepatitis B es frecuente, pregúntale a tu médico sobre la vacuna contra la hepatitis B con anticipación. Por lo general, se administra en una serie de tres inyecciones por un período de seis meses.
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