¿Qué es el VIH?
VIH es la sigla correspondiente a “virus de la inmunodeficiencia
humana”. Es un retrovirus que infecta las células del sistema inmunitario
(principalmente las células T CD4 positivas y los macrófagos, componentes clave
del sistema inmunitario celular) y destruye o daña su funcionamiento.
La
infección por este virus provoca un deterioro progresivo del sistema inmunitario,
lo que deriva en "inmunodeficiencia".
Se considera que el sistema inmunitario es deficiente cuando
no puede cumplir su función de combatir las infecciones y las enfermedades. Las
personas inmunodeficientes son más vulnerables a diversas infecciones, la
mayoría de las cuales es poco común entre personas sin inmunodeficiencia.
Las infecciones asociadas con la inmunodeficiencia grave se
conocen como "infecciones oportunistas", ya que aprovechan la
debilidad del sistema inmunitario.
¿Qué es el sida?
Sida es un término que corresponde a “síndrome de inmunodeficiencia adquirida” y constituye una definición de vigilancia basada en indicios, síntomas, infecciones y cánceres asociados con la deficiencia del sistema inmunitario que resulta de la infección por el VIH.
¿Cómo se propaga el
VIH?
La propagación del virus de una persona a otra se llama
transmisión del VIH. El virus se propaga solamente a través de ciertos líquidos
corporales de una persona seropositiva. Esos líquidos incluyen:
- Sangre
- Semen
- Líquido preseminal
- Secreciones vaginales
- Secreciones rectales
- Leche materna
La transmisión del VIH es posible solamente mediante el
contacto con líquidos corporales infectados por ese virus.
La propagación del VIH de una mujer seropositiva a su hijo
durante el embarazo, el parto o la lactancia materna se llama transmisión
maternoinfantil del VIH.
No se puede contraer el VIH al darle la mano o abrazar a una
persona seropositiva. Tampoco se puede contraer a través de objetos como
platos, la taza del baño o las agarraderas de las puertas que haya usado o
tocado una persona seropositiva. El VIH no se propaga a través del aire ni del
agua ni por medio de mosquitos, garrapatas u otros insectos que se alimentan de
sangre.
Síntomas
Los síntomas del VIH y del SIDA varían, según la etapa de la
infección.
Infección primaria (VIH agudo)
La mayoría de las personas infectadas por el VIH presentan
una enfermedad parecida a la influenza dentro del primer o segundo mes después
de que el virus ingresó al cuerpo.
La enfermedad, conocida como «infección
primaria o aguda por el VIH», puede durar algunas semanas. Los siguientes son
algunos de los posibles signos y síntomas:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular y articular
- Erupción cutánea
- Dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca
- Ganglios linfáticos inflamados, principalmente, en el cuello
Estos síntomas pueden ser tan leves que quizás no los notes.
Sin embargo, la cantidad de virus en el torrente sanguíneo (carga viral) es
bastante alta en esta etapa. En consecuencia, la infección se contagia con
mayor facilidad durante la infección primaria que durante la etapa siguiente.
Infección clínica latente (VIH crónico)
En algunas personas, la inflamación persistente de los
ganglios linfáticos ocurre en esta etapa. Salvo esos casos, no hay signos y
síntomas específicos. El VIH permanece en el cuerpo y en los glóbulos blancos
infectados.
Por lo general, la etapa de infección por VIH dura alrededor
de 10 años si no recibes tratamiento antirretrovírico. Sin embargo, a veces,
incluso con este tratamiento, dura décadas. Algunas personas padecen una etapa
más grave de la enfermedad mucho antes.
Infección por el VIH sintomática
A medida que el virus continúa multiplicándose y destruyendo
células inmunitarias (las células del cuerpo que ayudan a combatir los
gérmenes), puedes manifestar infecciones leves o signos y síntomas crónicos,
como los siguientes:
- Fiebre
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados —a menudo, uno de los primeros signos de la infección por el VIH—
- Diarrea
- Adelgazamiento
- Candidosis oral (candidiasis)
- Herpes (herpes zóster)
Evolución al sida
Hoy en día, gracias a tratamientos antivirales más eficaces,
la mayoría de las personas con VIH en los Estados Unidos no tienen sida. Por lo
general, si no se trata, el VIH se convierte en sida en aproximadamente 10
años.
Para cuando se presenta el sida, el sistema inmunitario ya
está muy dañado. Es posible que te vuelvas más propenso a contraer infecciones
o tipos de cáncer oportunistas, es decir, enfermedades que, por lo general, no
afectarían a una persona con un sistema inmunitario saludable.
Los siguientes pueden ser los signos y síntomas de algunas
de estas infecciones:
- Sudoraciones nocturnas con empapamiento
- Fiebre recurrente
- Diarrea crónica
- Manchas blancas persistentes o lesiones inusuales en la lengua o la boca
- Fatiga persistente, sin causa aparente
- Adelgazamiento
- Erupciones cutáneas o bultos
Grupos poblacionales
más susceptibles
Los hombres que tienen sexo con hombres (HSH).
Los adolescentes y adultos jóvenes.
Las mujeres en edad fértil.
Las personas de estrato socioeconómico bajo.
Las personas pertenecientes a algunos grupos sociales o étnicos minoritarios.
Las personas de ambos géneros vinculadas a la prostitución.
Los usuarios de drogas psicoactivas inyectables.
Los adolescentes y adultos jóvenes.
Las mujeres en edad fértil.
Las personas de estrato socioeconómico bajo.
Las personas pertenecientes a algunos grupos sociales o étnicos minoritarios.
Las personas de ambos géneros vinculadas a la prostitución.
Los usuarios de drogas psicoactivas inyectables.
¿Cómo puedo reducir
el riesgo de contraer la infección por el VIH?
Para reducir el riesgo de infección por el VIH, use condones
correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales, limite el número de
parejas sexuales y nunca comparta el equipo para inyección de drogas.
También hable con su proveedor de atención médica sobre la
profilaxis preexposición (PrEP). La PrEP es una opción para prevenir el VIH
para las personas que no tienen el virus pero que corren un alto riesgo de
contraerlo. La PrEP involucra tomar un medicamento específico contra el VIH
todos los días.
Los medicamentos contra el virus, administrado a las mujeres
seropositivas durante el embarazo y el parto, y a sus bebés después del parto,
reducen el riesgo de la transmisión maternoinfantil del VIH. Además, como el
VIH puede transmitirse en la leche materna, las mujeres seropositivas no deben
amamantar a sus bebés. La fórmula comercial para bebés es un sustituto seguro y
sano de la leche materna y se puede conseguir fácilmente.
¿Cuál es el tratamiento
de la infección por el VIH?
El tratamiento antirretroviral (TAR) consiste en usar
medicamentos para tratar la infección por el VIH. Las personas que reciben el
TAR toman a diario una combinación de medicamentos contra ese virus (llamado un
régimen de tratamiento contra el VIH).
El TAR evita la multiplicación del VIH lo cual reduce la
concentración del VIH en el cuerpo (llamada la carga viral). Una menor
concentración del VIH en el cuerpo protege el sistema inmunitario y evita que
la infección por el VIH evolucione a SIDA. El TAR no cura la infección por el
VIH, pero los medicamentos contra el VIH ayudan a las personas seropositivas a
tener una vida más larga y sana.
El TAR también disminuye el riesgo de transmisión del VIH.
La meta principal de ese tratamiento es reducir la carga viral a una
concentración indetectable. Una carga viral indetectable significa que la
concentración del VIH en la sangre es demasiado baja como para que pueda ser
detectada con una prueba de la carga viral. Las personas con el VIH que
mantienen una carga viral indetectable no tienen eficazmente riesgo alguno de
transmitir el VIH a su pareja VIH negativa a través del sexo.
REFERENCIAS
REFERENCIAS
No hay comentarios:
Publicar un comentario